¿Cómo el eCommerce puede ayudar en estos tiempos de distanciamiento físico, compras de pánico y cierres?
Vienen tiempos retadores. Mientras escribo esto, las noticias sobre más casos confirmados de COVID-19, cierres de escuelas, cancelaciones de vuelos, y restricciones de eventos públicos siguen fluyendo. Sin embargo, a pesar de las compras de pánico y las caídas del mercado de valores, todos tenemos nuestra parte para ayudar a frenar la propagación del virus, especialmente el sector del eCommerce, que puede desempeñar un papel central en mantener el suministro de alimentos y artículos esenciales para los consumidores en las próximas semanas, y meses.
Se podría argumentar que el brote de SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo), que alcanzó su punto máximo en 2003, fue el inicio de la expansión de eCommerce en China. En aquel entonces, la emergencia ocasionó que JD.com empezará a vender sus productos en línea, y también se vio como Alibaba aprovechó la oportunidad de expandir su modelo de negocio para incluir el comercio en línea de consumidor a consumidor (C2C) a través de Taobao. China es ahora, por mucho, el mercado más grande de eCommerce en el mundo.
Total de transacciones en eCommerce en China de 2004 al 2016.
*Fuente China's E-commerce report, datos de 2015 y 2016 de Ali Research Institute y Avatar large data processing center.
La propagación del nuevo coronavirus ya ha dado como resultado centros comerciales vacíos en Asia, especialmente en países como Corea del Sur y en China, donde el impacto del virus ha sido mayor, pero también en Hong Kong y Singapur, donde la acción rápida ha ayudado a disminuir la tasa de infección. En Filipinas, es comprensible que el gobierno haya cancelado el Festival del Centro Comercial, programado para el mes de marzo. El festival fue originalmente propuesto por el Departamento de Turismo como una forma de alentar a los turistas para gastar más en los centros comerciales.
Cierre de negocios
En Europa, Estados Unidos, y en otros lugares, la situación se ha desarrollado en un ritmo constante. En muchos países primero condujo a estantes vacíos antes que centros comerciales vacíos. Sin embargo, la semana pasada, el Gobierno Italiano reforzó su cierre nacional, y el 17 de marzo, en día de San Patricio, el Primer Ministro Irlandés Leo Varadkar, que ya había cerrado escuelas, colegios y guarderías en el país, dio un discurso altamente elogiado que destacó la seriedad de la situación para todos.
Los cierres resultantes en todo el mundo están cambiando la forma en la que vemos a los trabajadores de fábrica, productores de alimentos, repartidores, apiladores, y cajeros del supermercado, a medida que se convierten en la primera línea de batalla contra la enfermedad junto con los trabajadores de salud. También ha resultado en un aumento significativo en la demanda del eCommerce. Primero sucedió en China, donde los consumidores en cuarentena recurrieron a las tiendas minoristas en línea para obtener alimentos y otros artículos esenciales. De acuerdo con el retailer francés, Carrefour, las entregas de vegetales aumentaron un 600% año tras año durante el periodo del Año Nuevo Lunar. Además, JD.com cuyo negocio en línea nació durante la epidemia de SARS, dijo que sus ventas de alimentos en línea crecieron 215% en un periodo de 10 días entre finales de enero y principios de febrero 2020.
Estamos viendo reacciones similares en otros lados. David Jinks, jefe de investigación del consumidor en ParcelHero, dijo que las compras de viviendas en UK se duplicarán del 20% de todas las ventas en retail hoy en día, a un 40% en medida que los compradores compren comida y artículos para el hogar en línea en lugar de en la tienda. El aumento ya está ejerciendo presión en cadenas de suministro y los sistemas de entrega. Incluso los puntos de recolección del ‘click and collect´ están volviéndose difíciles de encontrar -mi colega en Dublín me dice que no puede reservar un punto de recolección del supermercado local durante el próximo mes.
Los proveedores y retailers están trabajando para resolver los problemas. En un discurso a los empleados, Mark Schneider, CEO de Nestlé elogió los esfuerzos de los empleados hasta ahora y los instó a enfocarse en 3 prioridades: seguridad, continuidad de negocio y brindar ayuda a las comunidades siempre que sea posible.
También habló de la resiliencia de la compañía: “En el transcurso de 154 años, hemos visto -y masterizado- muchos momentos desafiantes. Estamos convencidos de que venceremos este también”.
Se requerirá resiliencia de todos nosotros ante esta pandemia. Es muy probable que el coronavirus cambie al mundo permanentemente, aunque es difícil de predecir cómo. La mayoría de los comentaristas están de acuerdo que estamos enfrentándonos a una recesión global, pero hay menos acuerdo sobre lo que esto significará para los patrones de consumo a largo plazo. Una cosa que creo está clara es que, cómo en el 2003, la expansión del eCommerce sobrevivirá la crisis que la genera.
Sin embargo, en las próximas semanas, todo estará en manos del surtidor para mantener el envío de productos y los estantes digitales o de otro tipo llenos.
Mientras tanto, mantente a salvo.
